1986. godine world music glazba postaje mainstream zahvaljujući ponajviše Paulu Simonu (Graceland).

House glazba iz SAD-a polako je stigla i u Europu, odnosno britanske klubove.

Country glazbenici Dwight Yoakan, George Strait i Randy Travis dovode do ponovnog oživljavanja honky tonk stila.

Početkom osamdesetih rock se razvio u mnogo novih smjerova. Popularnost new wave glazbe s kraja sedamdesetih i dalje se nastavila, a vrlo uspješni su bili izvođači poput Billyja Idola, pripadnika tzv. pop-punk smjera.

Također je značajno i povezivanje narodnih glazbi mnogih svjetskih zemalja sa rock'n'rollom – takva glazba nazvana je world music, a njeni predvodnici bili su Paul Simon u SAD-u i Peter Gabriel u Velikoj Britaniji.

Ne može se reći da su sedamdesete u glazbenom smislu započele u vedrom ozračju. Naime, na samom početku desetljeća (1970.) dogodila su se dva velika prekida suradnje – najprije su se razišli Paul Simon i Art Garfunkel, najuspješniji duo šezdestih, a zatim i Beatlesi. Iste godine uslijedile su i prerane smrti dviju istinskih legendi rocka – Jimia Hendrixa i Janis Joplin.

Glazba bijelih rockera svoje korijene dobrim je dijelom vukla iz country glazbe, što im na neki način nije omogućavalo tako inovativan i snažan glazbeni izričaj kao što je bio slučaj sa crnim rockerima. U drugoj polovici 50-ih godina ističe se nekoliko crnih inovatora kao što su Junior Parker, Richard Berry, Joe Turner (koji pjesmom I Put A Spell On You iz 1956. uvodi mistiku u rock glazbu). Također valja istaknuti i Otisa Blackwella, koji je napisao dobro poznate skladbe poput Don't Be Cruel (1956.) i All Shook Up (1957.) za Elvisa Presleya te Great Balls Of Fire (1957.) za Jerrya Lee Lewisa.

Od nekoliko najozbiljnijih kandidata za prvu rock'n'roll pjesmu u povijesti glazbe kao prvi u nizu ističe se Fats Domino, pjevač iz New Orleansa, koji još 1949. snima skladbu The Fat Man. No pogledajmo najprije porijeklo tog naziva. Čovjek najčešće spominjan kao izumitelj naziva ''rock'n'roll'' je Alan Freed, bijeli DJ iz Clevelanda velikog entuzijazma koji je 1951. pokrenuo radio emisiju ''Moondog rock'n'roll party'', želeći na taj način nastaviti promoviranje crnačke glazbe među mladom bjelačkom publikom, koje je započeo već spomenuti Leo Mintz otvaranjem prodavaonice ploča u Clevelandu.

Velika kriza i razdoblje 30-ih i 40-ih godina

Baš kada su glazbeni događaji počeli bivati sve češći i raznovrsniji, krajem 20-ih godina došlo je do velike gospodarske krize. Prvi svjetski rat nije previše utjecao na glazbenu industriju, no spomenuta kriza zadala joj je strašan udarac te je doslovno uništila. Zbog naglog pada kupovne moći potrošača prodaja ploča doživjela je potpuni kolaps.