Iza nas se nalazi još jedna godina koju će mnogi od nas, vrlo vjerojatno, željeti što prije zaboraviti. Ipak, unatoč oskudici koncerata koji su se odvijali u uvjetima „novog normalnog“ nešto na otvorenom, a nešto uz danas neizbježne Covid-propusnice, diskografski gledano bila je izuzetno bogata. O svemu svjedoči gotovo 200 naslova koje je naša 12-tero člana šarolika novinarska redakcija uzela u obzir. Prigodno, uz oproštaj sa Starom godinom donosimo rezultate i poredak našeg istraživanja.

20. Converge – Bloodmoon: I

Prva diskografska, a druga općenito suradnja između američkog hardcore benda Converge i gotičke glazbenice Chelsea Wolfe urodila je plodom, reklo bi se, tvrdim poput oraha. „Bloodmoon: I“, deseto studijsko izdanje dečkiju iz Massachussettsa, pripada nizu albuma koji su zbog udara pandemije na glazbenu industriju većinski snimljeni „od doma“, no to nije promijenilo činjenicu da je ovaj uradak dočekala gomila pozitivnih komentara od kritike i obožavatelja. Izdanje karakterizira mješavina post-rocka, gothic i doom metala, varijacije u tempu i dinamici te raspon između nježnih vokalnih dionica i growlova.

19. Gorillaz – Meanwhile

Virtualni projekt Gorillaz Damona Albarna koji je javnosti poznat i kao frontman Blura, a čije vizuale potpisuje animator Jamie Hewlett niti godinu dana nakon albuma „Song Machine Season One: Strange Timez“ ispunjenog zanimljivim suradnjama s moćnim imenima glazbene scene poput Roberta Smitha, Eltona Johna, Becka i drugih iznenadili su svijet objavom EP-a „Meanwhile“. Riječ je o tri pjesme hommagea britanskom festivalu Notting Hill Carnival koji se ove i prošle godine po prvi put nije održao u pet i pol desetljeća postojanja. U svoj različitosti između samih kompozicija, slušatelj može osjetiti širok spektar interesnih područja Albarnovih Gorillaza po pitanju glazbe koju stvara(ju).

18. Ed Sheeran - =

Engleski kantautor ugodnog glasa i miljenik mladih te ljubitelja pop glazbe Ed Sheeran najavio je izlazak svog četvrtog samostalnog (petog računajući „No. 6 Collaboration Project“) studijskog albuma u kolovozu odlazeće nam godine nakon izdavanja singla „Bad Habits“ i netom prije drugog najavnog singla „Shivers“. Album karakterizira mješavina Sheeranovog zvuka kakav je obožavateljima poznat s njegovih samih početaka, veselih pjesama što slave radosti života poput roditeljstva, ljubavi i slično, ali i onih melankoličnih poput „Visiting Hours“ koja je inspirirana tragičnim gubitkom prijatelja. Sheeran je kompletan glazbenik kojem ne manjka inspiracije tako da mu želimo plodonosan nastavak karijere i još mnogo uspješnih albuma.

17. Ringo Starr - Change the World

Simpatični i samozatajni 'beetle' objavio je ove godine optimističan EP pod naslovom „Change the World“, prožet pozitivnim porukama mira i ljubavi. Na gitari mu se pojavljuje legendarni Joe Walsh, a na pjesmi „Coming Undone“ trombonist Troy Andrews, poznatiji kao Trombone Shorty. Ringo je mnoge vratio u mladost obradom klasika „Rock Around the Clock“ koju je izveo s toliko energije i svježine kao da je ponovno tinejdžer.

16. The Stranglers - Dark Matters

Dugo očekivani osamnaesti studijski album The Stranglersa „Dark Matters“ objavljen početkom rujna ove godine, sadržavao je studijske snimke Dave Greenfielda, klavijaturiste koji je odsvirao na čak devet od jedanaest pjesama, a preminuo je prethodne godine. Ulogu frontmena preuzeo je basist i pjevač Jean-Jacques Burnel. Ujedno im je to i prvi album bez bubnjara Jeta Blacka koji je bio sa Stranglersima od samih početka. S četvrtim mjestom na službenoj ljestvici albuma Ujedinjenog Kraljevstva, ovo je najbolje plasirani studijski album grupe još od vremena albuma „Feline“ iz 1983. godine. Sadrži i odličnu pjesmu “This Song“, koja je obrada „This Song Will Get Me Over You“ manje poznatog benda The Disciples of Spess.

15. Blondie - Blondie: Vivir En La Habana

Vinilno izdanje „Vivir en la Habana“ službeni je soundtrack kratkog filma koji prikazuje nastup uživo u Havani na Kubi legendarne novovalne grupe Blondie. Film je kreirao umjetnik i redatelj Rob Roth i dokumentira ostvarenje njihovog životnog sna. Između šest pjesama možemo čuti hitove kao što su: “The Tide is High”, “Wipe Off My Sweat”, kao i “Heart of Glass”, “Rapture”, “Dreaming” i “Long Time”, a u nekoliko pjesama i pratiti impresivnu suradnju s nekim vrlo nadarenim kubanskim glazbenicima.

14. Dream Theater - A View from the Top of the World

Usprkos određenim promjenama u sastavu, Dream Theater predstavlja ime od kojeg se uvijek očekuje kvalitetno izdanje. Već tri i pol desetljeća Dream Theater kombinira žestoke riffove i brze ritmove upotpunjene zanimljivim i tehnički zahtjevnim prijelazima na bubnjevima. Ovaj album ispunjuje ta očekivanja. Progresivne dionice, dinamički skokovi i gradacije utkani su u raznolike aranžmane koji će zaintrigiranog slušatelja većinom tjerati na kimanje (ili, čak, mahanje) glavom u ritmu. Album se sastoji od sedam pjesama koje zajedno čine cjelinu od čak sedamdeset minuta žestoke audio-poslastice.

13. Modest Mouse - The Golden Casket

Možda naziv „Zlatna škrinja“ („The Golden Casket“) zvuči pomalo pretenciozno, ali je istovremeno s pravom intrigantan, jer potiče znatiželju i nema onoga tko bi mogao odoljeti te u nju malo ne poviriti u potrazi za vrijednostima kakve samo na takvima mjestima može naći. Pri tome, treba naglasiti da, „zlatna škrinja“ ne mora sadržavati nakit, jer njegovu zavodljivu svjetlucavost lako može nadmašiti skladnost glazbe i riječi, suzvučje instrumenata i interpretacija u funkciji širenja pozitivnih emocija u ovo „bolesno“ vrijeme straha i potisnutog prkosa. „The Golden Casket“ nije album koji će vas oboriti na prvu, ali će vas potaknuti na nova slušanja, a potom jednostavno slušateljski 'zarobiti'.

12. Adele – 30

Adele je svoju šestogodišnju diskografsku šutnju prekinula izrazito emotivnim i intimnim albumom „30“ kojim je ponovo poharala top liste diljem kugle zemaljske. Kantautorica se stvaranjem ovog izdanja nosila s traumama razvoda braka, govorila o majčinstvu u dobrim i onim manje dobrim trenucima te ispovijedala brojna raznovrsna duhovna stanja u kojima se zatekla tijekom proteklih godina. Prema riječima pjevačice, „30“ je u njenim očima bio mudri prijatelj koji je došao do nje s bocom vina i najboljim savjetima spreman da uz nju bdije cijelu noć držeći ju za ruku u njenim najtežim trenucima. Dodatna zanimljivost koja krasi ovaj studijski uradak je činjenica da kompozicija „All Night Parking“ sadrži klavirske dionice legendarnog jazz pijanista Errolla Garnera koje se, u nekom širem smislu, mogu protumačiti i prvim „gostovanjem“ na Adeleinim studijskim izdanjima.

11. Eric Clapton - The Lady in the Balcony: Lockdown Sessions

Dok se neki hrane politiziranjem i osuđivanjem, ostali uživaju u glazbenoj genijalnosti legendarnog „Slowhanda“ i shvaćaju koliko zahvalni mogu biti što imaju priliku živjeti u istom vremenu s ovakvom ikonom bluesa i gitare kao instrumenta. Nakon što su u veljači ove godine zakazani koncerti u Royal Albert Hallu otkazani iz već previše puta spomenutih razloga, Clapton je okupio svoj prateći bend u ruševinama Cowdray House nedaleko od sela Midhurst u West Sussexu i podario obožavateljima snimku sesija umjesto nastupa uživo. Vjerujemo da ćemo, ako bog Asklepije da, uskoro (a optimistično se nadajmo već nadolazeće godine) imati priliku i čuti sve majstorije Claptona i njegovih glazbenih kolega u jednom glazbenom spektaklu uživo. Do tada, možemo preslušavati „The Lady in the Balcony“ kao i ostatak diskografije gospodina Claptona.

10. Lady Gaga and Tony Bennett - Love for Sale

Fenomenalna Lady Gaga, koja zvuči sve bolje i bolje kako je zrelija, oduševila je u još jednoj izvrsnoj suradnji s Tonyjem Bennetom. Koliko se vješto snalazi u zahtjevnom žanru jazza mogli smo se ponovno uvjeriti na sjajnom albumu kojega je napravila s legendarnim Tonyjem Bennettom. Tony je odavno zapazio Gagine mogućnosti te su suradnju započeli još prije 10 godina, otkako su zajedno snimili inačicu pjesme „Lady Is A Tramp“ za njegov album „Duets II.“. O kvaliteti ove suradnje svjedoče i brojne nominacije u različitim kategorijama na 64. godišnjoj dodjeli nagrada Grammy. Čistoća i preciznost njezine vokalne interpretacije izuzetno je kompatibilna s iskustvom staroga jazz-lisca te je tako rezultirala briljantnim djelom u kojemu će uživati svaki ljubitelj jazza.

9. Nick Cave and Warren Ellis - La Panthére Des Neiges

Ovaj album soundtrack je istoimenog francuskog dokumentarca o prirodi. Cave i Warren Ellis, fantastičan su autorski dvojac koji zajedno stvaraju filmsku glazbu od 2005. godine. Osobno, ovaj soundtrack smatraju jednim od svojih najimpresivnijih projekata vezanih uz film. Album se sastoji od 13 pjesama, od kojih su većina nadahnute orkestralne obrade dopunjene tek Caveovim šapatom, dok su "Les Cerfs" (Deer) i "We Are Not Alone" prave vokalne izvedbe. Premda film još nismo gledali, bez dvojbe radi se o majstorskom spoju filma i glazbe.

8. Deep Purple - Turning to Crime

Svoj dvadeset i drugi studijski album Deep Purple je objavio krajem studenog ove godine. Sadrži 12 obrada pjesama u širokoj lepezi različitih rhythm & blues stilova od Arthura Leeja, preko Petera Greena, Boba Dylana do Creama i Allman Brothers Banda. Nastao na poticaj njihovog sad već dugogodišnjega producenta Boba Ezrina, pokazao je da su Deep Purple i dalje jednako svježi u svojoj interpretaciji kao i prije više od pola stoljeća. Glazbena je to poslastica koja zvuči kao izvrsna kompilacija, vrhunske produkcije i s jakim autorskim pečatom.

7. Neil Young & Crazy Horse – Barn

Još jedna živa legenda koju pratimo od vremena Woodstocka pa i ranije, objavila je ove godine novi album, koji je po mišljenju mnogih najbolji od vremena njegova uradka „Fork in the Road“ (2009.). Između deset pjesama izdvajaju se singlice: „Song of the Seasons",“Heading West" i "Welcome Back". Nisu ovdje samo folk pjesme s njegovom prepoznatljivom usnom harmonikom, već i kvalitetne blues i rock pržione koje je izvrsno odsvirao sa svojim pratećim bendom „Crazy Horse“.

6. Bullet for My Valentine - Bullet for My Valentine

Što povezuje Samsona i Matta Tucka, frontmena i gitarista velškog metal benda Bullet for My Valentine? Moguće da ste već naslutili, legenda kaže da se snaga obojice krije u njihovoj dugoj kosi. Šalu na stranu, nakon prosječne ploče „Gravity“ iz 2018. godine, BFMV je najavio povratak na svoj pravi put već prvim singlom „Knives“ u lipnju ove godine nakon kratkog zadirkivanja obožavatelja na društvenim mrežama. Možemo sa sigurnošću reći da ovo izdanje s pravom i razlogom nosi ime samog benda jer je definitivno najbliže što su dečki došli svojim temeljima i korijenima u posljednjem desetljeću. Iako trenutnu postavu čini polovica originalnih članova (gitarist Michael „Padge“ Paget i njegov partner po instrumentu i frontmen Matt Tuck), bezimeni album zvuči poput nešto zrelijeg brata „The Poisona“, „Scream Aim Fire“ i „Fevera“ s kombinacijom Mattovih nježnih vokala i grubih screamova, teškim riffovima i brzim ritmovima i, ono najvažnije, sočnim solažama. Povratak BFMV-a u izdanje u kojem najbolje zvuče nagovješćuje vedru budućnost benda, a uvjeren sam da će se stvari s ovog albuma poput singlova „Knives“ i „Parasite“, „Rainbow Veins“ te „No Happy Ever After“ nalaziti na budućim setlistama na sveopće veselje publike. Možda ćemo ih imati prilike čuti već 12.2. nadolazeće godine u zagrebačkoj Tvornici Kulture.

5. Gojira – Fortitude

Peto mjesto naše ovogodišnje ljestvice pripalo je albumu još jedne poslastice za ljubitelje žestokog zvuka sa zanimljivim aranžmanima. Sedmi po redu album francuskog metal benda Gojira konceptualne je tematike, a utjelovljuje priču o budućnosti čovječanstva. Cjelinu čini jedanaest kompozicija u kojima je čujan utjecaj raznih bendova neizostavnih s liste gorostasa svjetske metal scene poput Pantere, Sepulture, Deatha, Toola i sličnih. „Fortitude“ je izdan pod etiketom njujorškog popularnog „Roadrunner Recordsa“, a dečkima je donio i novu nominaciju za prestižnu nagradu „Grammy“. Gojira pripada onim bendovima koji su iz izdanja u izdanje sve bolji i bolji te su „Fortitudeom“ nastavili povisivati ljestvicu očekivanja slušatelja, ali i obožavatelja. Zasad pokazuju da se s tim odlično nose, a 31.siječnja imamo priliku čuti svu silinu izvedbe stvarčuga kao što su „Another World“, „Amazonia“ i „Born For One Thing“ uživo na zagrebačkom koncertu koji je zbog povećanog interesa prebačen iz Tvornice Kulture u Dom sportova.

4. The Killers - Pressure Machine

Onu dobru staru poslovicu „svako zlo za neko dobro“ utjelovljuje album „Pressure Machine“ američkog megapopularnog benda „The Killers“. Razlog tome je priznanje frontmena Brandona Flowersa da „Pressure Machine“ nikad ne bi nastao da nije bilo pandemije. Pjesmama kroz ovo izdanje konceptualnog sadržaja Flowers uz pomoć svojih kolega daje počast gradu u kojem je proveo značajan dio najranije mladosti – Nephi, Utah na sličan način na koji je Springsteen svojedobno opjevao Nebrasku. Većina pjesama počinje ispovijestima stanovnika ovog malog mjesta na zapadnoj polovici SAD-a. Ovo izdanje karakterizira odmak Killersa od svog prvog kreativnog zaokreta s indie rock i alternative rock u moderno ruho synth popa u korist folk rocka i u Sjedinjenim Državama popularnog „heartland rocka“ kojeg izvođači koriste kako bi odali počast svojim korijenima gradićima i zaselcima u kojima su urasli njihovi korijeni. Već tjedan dana nakon izlaska „Pressure Machinea“, gitarist Dave Keuning najavio je da bend radi na novom, osmom po redu, studijskom uratku tako da će ovo sigurno biti plodna godina

3. Santana - Blessings and Miracles

Prošlu godinu obilježilo je još novo izdanje jednog od najvećih gitarista današnjice - iskusnog Carlosa Santane. Uz izvrsnu postavu svog pratećeg benda u realizaciju je uključio gotovo cijelu obitelj: Cindy Blackman Santana, životne družice i energične bubnjarice, glazbene uloge dodijeljene su sinu Salvadoru (klavijature, vokal) i kćeri Stelli (odličan vokal u „Breathing Underwater”). Kako je sam Carlos rekao: „Ovo mi je jedan od ambicioznijih projekata. Naziv albuma dolazi iz mog vjerovanja da smo rođeni s velikom snagom koja nam omogućuje stvaranje blagoslova i čuda. Tri stvari koje su neuništive i neizmjenjive su svjetlo, duh i duša. To su tri glavna elementa na ovom albumu“.

2. Iron Maiden – Senjutsu

Šest godina nakon „The Book Of Souls“, Maideni su svekoliko pučanstvo počastili tek nešto kraćim albumom „Senjutsu“. „Senjutsu“ u slobodnom prijevodu s japanskog znači „umijeće ratovanja“ ili „strategija“ što poprilično dobro opisuje ugođaj ove dvodijelne cjeline koju su metal legende u svom stilu najavili brojnim zagonetkama i tragovima koje su tijekom vremena ostavljali obožavateljima putem interneta i njegovih blagodati. Iron Maiden je zaista bend koji je svu svoju veličinu pokazao svojim djelovanjem kroz desetljeća. Riječ je o skupini izuzetno dobrih i neumornih glazbenika koji su unatoč silini i stilu izvedbe u stanju prenijeti emociju i ugođaj kroz glazbu. U najkraćim crtama, riječ je o bendu koji ne razočarava. „Senjutsu“ je upravo primjer toga. Sadrži zvuk Maidena na koji smo svi naučeni u Dickinsonovoj eri, no istodobno svaka kompozicija na svoj je način zanimljiva i razrađena bez obzira na njeno trajanje. Ukoliko ne bude novih neugodnih iznenađenja, Maidene ćemo također imati priliku čuti uživo u zagrebačkoj Areni 22. svibnja nadolazeće godine.

1. Nick Cave & Warren Ellis – Carnage

Album Nicka Cavea nastao tijekom lock-downa ponudio nam je priliku za najoopsežniju introspektivnost ovog vrhunskog umjetnika i ovo je djelo realizirao sa svojim dugogodišnjim suradnikom Warrenom Ellisom Već dugo vrijeme Nick Cave je bolno inspiriran tragičnim gubitkom svoga sina, nakon „Skeleton Tree“ (2016.) i albuma „Ghosteen“ (2019.) pronalazimo niz najdubljih emocija. Nick Cave je glazbenik, književnik i vrhunski pjesnik čija se umjetnost lijepi za dušu i ostavlja u nama najdublje tragove. Ako je glazba vrhunska emocija koja nas uzdiže u najveće sfere ispunjenosti i zadovoljstva uz pitoresknu i duboku poeziju, ovaj album predstavlja najkvalitetniji spoj glazbe i riječi te nade u vjeru da će se uskoro sve na svijetu stabilizirati te stoga definitivno zaslužuje biti na samom vrhu ove ljestvice.

Jedna od rijetkih, a možda i jedina pozitivna stvar po pitanju globalno nepovoljne situacije je činjenica da ista čini izvor neiscrpnog nadahnuća umjetnicima koji se imaju hrabrosti, a sada i vremena, izražavati kroz svoja djela. Glazbenicima stvaranje predstavlja ispušni ventil, a to rezultira vrhunskim diskografskim izdanjima koja je čak i nepravedno svrstavati u košare i davati razne etikete. Ostaje svakom slušatelju uživati u kvalitetnim plodovima raznolikog glazbenog stvaralaštva. Šteta bi bilo ne spomenuti i neke od izdanja kojima je za malo izmaknulo mjesto na ovoj listi kao što su Limp Bizkit: „Still Sucks“, Wolf Alice: „Blue Weekend“, ABBA: „Voyage“, Daughtry: „Dearly Beloved“, Elton John: „The Lockdown Sessions“ i brojni drugi.

Svim čitateljima SoundGuardiana želimo sretnu, mirnu, bolju i uspješnu novu 2022. godinu! Neka bude plodonosna kako bismo se za godinu dana mogli vidjeti na istom mjestu u isto vrijeme s novom dozom izvrsnih albuma.